Nový levný přístup do vesmíru: Katapultáž raket

Koncept firmy SpinLaunch je založen na obří ocelové vakuové komoře s rotačním katapultem. V komoře rameno katapultu rotačně urychluje malou raketu ukrytou v aerodynamickém pouzdře. Rychle rotující rameno ve vhodný okamžik uvolní pouzdro za „méně než milisekundu“. Vakuum v komoře je porušeno až poté, co projektil protrhne speciální membránu.

Pouzdro má po opuštění hlavně katapultu hypersonickou rychlost, což stačí pro let do stratosféry, kde pouzdro odpadne. Poté raketa (již neřešící odpor atmosféry) zažehne vlastní motory a doručí náklad na oběžnou dráhu Země.

Samozřejmě na raketu a náklad působí při katapultáži extrémní síly – musí přežít přetížení 10 000 G. Ale Pentagon má již s elektronikou a mechanickými systémy pro extrémní přetížení zkušenosti – satelitem naváděný dělostřelecký granát M982 Excalibur zažívá při výstřelu z děla přetížení 12 000 G.

„Je to radikálně odlišný způsob, jak urychlit projektily a nosné rakety na hypersonickou rychlost pomocí pozemního systému,“ řekl generální ředitel SpinLaunch Jonathan Yaney. „Chceme vybudovat vesmírnou společnost a vypouštěcí zařízení, které na komerčním trhu nabídne vysokou kadenci startů a nejnižší ceny.“

Vakuová komora s ramenem rotačního katapultu; větší foto / Foto: SpnLaunch