A-29 Super Tucano - bitevní vrtulový letoun pro US Air Force

Nový letoun bude sloužit především v protipovstaleckých operacích v Afghánistánu nebo jako průzkumný stroj. Má pro to veškeré předpoklady, které vycházejí z podstaty vrtulových letounu. A-29 Super Tucano dokáže operovat z nezpevněných letišť, nepotřebuje složité logistické zázemí a jeho provoz stojí jen zlomek toho, co proudové letouny. 

A-29 Super Tucano je lehký turbovrtulový letoun navržený pro vedení protipovstaleckého boje (COIN), k průzkumu a k pokročilému výcviku. V avionice a ve zbraňových systémech se klidně může poměřovat s nejmodernějšími proudovými letouny či vrtulníky. Samozřejmostí je plně skleněný kokpit.

Vývoj letouny byl iniciován brazilskou armádou, které chyběl účinný nástroj pro vedení operací proti pašerákům drog. Ti často používají malá letadla k transportu drog z Amazonského pralesa. Bohužel Brazilci zjistili, že na nízko letící malé letadla kopírující terén je velmi obtížné a neefektní nasadit rychle letící proudová letadla.

A-29 Super Tucano nad Amazonským pralesem / Força Aérea Brasileira

První let jednomístného prototypu proběhl v roce 1999 a o pár měsíců později vzlétl také dvoumístný stroj. V roce 2001 Brazilská armáda podepsal kontrakt na dodávku celkově 76 kusů s obcí na dalších 23. Brzy následovaly s objednávkou další jihoamerické státy, takže dnes A-29 Super Tucano působí již v osmi státech.

Devátým uživatelem bude nyní americké letectvo US Air Force. Američané chtějí prozatím získat 20 letounů za 355 milionů dolarů. Po nákupu budou stroje ihned odeslány do Afghánistánu, kde poslouží jako vzdušná podpora pro pozemní jednotky. De facto vyplní mezeru mezi vrtulníky a proudovými bitevníky.

Pro vzdušnou podporu v Afghánistánu se vrtulová letadla hodí naprosto dokonalé. Jsou mnohem rychlejší než vrtulníky, ale zároveň dokážou létat mnohem pomaleji než proudová letadla. Pilot díky skvělému výhledu z kabiny a pomalému letu tak má mnohem lepší situační přehled o tom, co se děje na zemi, než piloti proudových strojů.

Jak bylo zmiňováno v úvodu, letoun může přistát na předsunutých polních letištích, kde proudové stroje (z důvodu nasátí cizího předmětu motorem) nemají šanci přistát. O jednodušší logistice, levnějším provozu, snadnějším a rychlejším výcviku pilotů se není třeba ani zmiňovat.

O celkové renesanci vrtulových letounů svědčí i zájem o obdobné stroje z Evropy. Evropské státy díky operaci v Libyi zjistily, že použití superdrahých high-tech stíhaček proti méně vyspělému protivníkovi není zrovna levnou a efektivní záležitosti.

Takticko-technické informace

Zdroj: Defense Tech