Zbrojní firma nové generace Anduril: Autonomní válka a technologická nadřazenost Západu

Vysoký rozpočet americké armády se během studené války stal hlavním katalyzátorem růstu Silicon Valley. Díky masivním zakázkám a vládním financím začaly tamní společnosti vyvíjet technologie, které byly schopné řídit rakety, vypouštět satelity a udržovat schopnosti ozbrojených sil před konkurencí. Partnerství Pentagonu se Silicon Valley vedlo k některým z nejpřevratnějších technologických inovací v polovině a na konci 20. století.

V devadesátých letech minulého století vedl snižující se vojenský rozpočet spolu s prudkým rozšířením internetu v Silicon Valley k posunu. Technologické společnosti se z velké části distancovaly od válečného úsilí a začaly se zaměřovat na výrobu spotřebního zboží. Americké ministerstvo obrany se tak muselo spoléhat na několik tradičních dodavatelů v oblasti obrany, kteří se svou obří setrvačností a rigidností obřích korporátů jen pomalu reagovali na měnící se potřeby vedení válek. V důsledku toho se dny technologické dominance armády Spojených států začaly chýlit ke konci.

Pentagon proto stále častěji uvažoval o partnerství s novou generací dodavatelů ve stylu SpaceX, kteří jsou schopni postupovat rychleji, chytřeji a více se přizpůsobit budoucím potřebám státu. Tito partneři nakonec mohou částečně či zcela nahradit dlouhodobě zavedené a minimálně inovativní tradiční dodavatele obranných produktů. Na to zareagoval trh a vznikly nové zbrojovky jako Anduril (pojmenovaný podle fiktivního meče Andúrilu z trilogie Pán prstenů). K jeho cílům patří vytvářet moderní a nákladově efektivní výrobky, které předčí systémy zavedených společností. Na rozdíl od nich Anduril investuje do výzkumu, vývoje i výroby vlastní kapitál, místo aby se pouze spoléhal na financování ze státního rozpočtu.

Společnost Anduril existuje díky vytrvalosti investora rizikového kapitálu Trae Stephense. V roce 2014 Stephens změnil kariéru a nastoupil do amerického fondu rizikového kapitálu Founders Fund. Během svého působení ve firmě vypracoval tezi o nefunkčním přístupu vlády k zadávání zakázek v oblasti obrany a dal si za úkol podpořit další velký vojensko-technologický startup. Bohužel, startupy podporované rizikovým kapitálem měly jen zřídka úspěch při narušování pozic dlouhodobých dodavatelů pro ozbrojené síly USA. Přestože Stephens vhodnou firmu pro svou investici nakonec nenašel, v roce 2014 se osudově setkal s podobně naladěným podnikatelem Palmerem Luckeym.

Palmer Luckey