Německý Sky Shield se rozšiřuje o neutrální Rakousko a Švýcarsko

Pro oba vnitrozemské „neutrály“ představuje připojení k ESSI (European Sky Shield Initiative) zlomový historický okamžik. Přistoupení k evropskému obrannému systému pro ně bylo ještě před několika lety nemyslitelné, ale ukrajinsko-ruská válka rakouský a švýcarský postoj změnila. Jak uvedla britská rozhlasová a televizní společnost BBC, Vídeň vidí ve sdílení nákladů na obranu cestu, jak si svůj neutrální status i nadále udržet. Pro Bern dává spolupráce na „nebeském štítu“ smysl ze strategického i finančního hlediska.

Dosud se k ESSI připojilo vedle vůdčího Německa 16 států. Kromě skandinávských zemí (Dánska, Finska, Norska a Švédska) k iniciativě patří Pobaltí (Estonsko, Litva a Lotyšsko), pás podunajských států (Bulharsko, Maďarsko, Rumunsko a Slovensko), některé západoevropské země (Belgie, Nizozemsko, Spojené království) a Slovinsko s Českou republikou. Naopak mimo zůstává zejména Francie, Itálie a Polsko. Paříž projekt kritizuje z důvodu zapojení neevropských systémů PVO. Třístupňový obranný systém bude tvořit německý IRIS-T SLM (Diehl Defence), americko-izraelský Arrow 3 (Israel Aerospace Industries a Boeing) a americký Patriot PAC-3 (Raytheon, Lockheed Martin a Boeing).

Švýcarsko se pro americký Patriot PAC-3 rozhodlo již v červnu 2021 v rámci obranného programu Air 2030 s cílem chránit oblast o rozloze nejméně 15 000 km2. Konkurenční francouzsko-italský systém SAMP/T (Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre) vyšel ze švýcarského srovnání hůře. „Systém Patriot je pro Švýcarsko nejlepší volbou. Během hodnocení vynikl jako systém s nejvyšší užitnou hodnotou i nejnižšími pořizovacími a provozními náklady,“ uvedlo bernské Ministerstvo obrany, civilní ochrany a sportu. „Denně pomáhá utvářet povědomí o situaci ve vzduchu.“

Smlouvu v hodnotě 1,2 miliardy amerických dolarů, která zahrnuje dodávku pěti jednotek a střel GEM-T (Guidance Enhanced Missiles), Švýcaři uzavřeli s americkým Raytheonem letos v březnu. „Švýcarsko se nyní připojuje k celosvětové komunitě uživatelů systému Patriot. Díky tomu bude těžit ze spolupráce, zkušeností a sdílení nákladů po celou dobu životního cyklu zbraňového systému,“ komentovala uzavření smlouvy společnost Raytheon. O několik měsíců později se Švýcarské spříseženství rozhodlo skrze ESSI zakoupit i systémy IRIS-T a Arrow-3.

Rakousko a Švýcarsko podepsaly záměr (letter of intent) připojit se k iniciativě Sky Shield 7. července. Třístranného setkání v Bernu, kde k aktu došlo, se zúčastnila rakouská ministryně obrany Klaudia Tannerová, její švýcarský protějšek Viola Amherdová a německý ministr obrany Boris Pistorius. Podle posledně jmenovaného ESSI nelze považovat za „alianci, nýbrž za spolupráci v oblasti veřejných zakázek“. Pistorius navíc kvituje rozhodnutí obou zemí „maximálně využít volnost, kterou neutralita umožňuje“.