Vylepšené motory F135 pro víceúčelové stíhačky F-35A Lightning II

Nová verze F-35A Block 4 se točí kolem vylepšení počítačového jádra označovaného jako TR-3 (Technology Refresh 3). Nové počítačové jádro zajistí funkčnost všech nových schopností F-35 Block 4.

První F-35A s TR-3 vzlétl v lednu tohoto roku z kalifornské letecké základny Edwards. Zde mimo jiné již probíhá testování strategického bombardéru B-21 Raider. Padesátiminutový let, při němž F-35 vystoupala do výšky 10 5000 metrů (35 000 stop), znamenal začátek rozsáhlé letové testovací kampaně.

Block 4 představuje rozsáhlou modernizaci, která zahrnuje zdokonalený radar AN/APG-85, nové antény, nový systém elektronického boje, vylepšené elektrooptické senzory, modernizovanou komunikaci a navigaci, vylepšení kokpitu, nové zbraně a další nejmenované utajované schopnosti.

První F-35 Block 4 převezme americké letectvo (USAF) v polovině roku 2024. Poté začnou vojskové zkoušky, resp. vývojové a operační zkoušky a ohodnocení DOT&E (Development, Operational Test and Evaluation). Během DOT&E letectvo vyzkouší a vypracuje mimo jiné i skutečně použitelnou taktiku operačního nasazení F-35A Block 4. Dosažení plných operačních schopností FOC (Full Operation Capability), tedy stavu, kdy letectvo Block 4 označí za plně funkční a schopnou provádět všechny zamýšlené úkoly, se plánuje na rok 2028. Toto datum je spojeno s příchodem vylepšeného motoru F135.

Výroba F135